ISBN : 1606865056
Edition : Perfection Learning (January 1, 2010)
310 pages


Désolée, c'est encore un livre non traduit... je vous promets que le prochain le sera !


Résumé Amazon

Anglais :

The island is nearly deserted, haunting, beautiful. Across a slip of ocean lies South Carolina. But for the handful of families on Yamacraw island, America is a world away. For years the people here lived proudly from the sea, but now its waters are not safe. Waste from industry threatens their very existence–unless, somehow, they can learn a new life. But they will learn nothing without someone to teach them, and their school has no teacher.

Français (traduction approximative) :

"L'île est quasi-déserte, hantée, superbe. La Caroline du Sud s'étend de l'autre côté d'une bande d'océan. Mais pour la poignée de familles qui vivent sur l'île de Yamacraw, l'Amérique est un autre monde. Pendant des années, les habitants ont fièrement vécu de la mer, mais à présent, ses eaux ne sont plus sûres. Les déchets industriels menancent leur exisence-même - à moins qu'ils apprennent à vivre autrement, d'une manière ou d'une autre. Mais ils n'apprendront rien sans quelqu'un pour leur enseigner, et il n'y a plus de professeur dans leur école".


Avis personnel

C'est un livre relativement court et autobiographique qui se déroule sur un peu plus d'un an. Conroy a dégoté un boulot sur l'île de Yamacraw en Caroline du Sud, une île retirée du reste du monde et peuplée en grande majorité de noirs. Cette communauté a été largement négligée puisque les habitants vivent quasiment comme cent ans auparavant, dans la misère, et les enfants écument d'un retard scolaire considérable. La majorité d'entre eux ne sait pas dans quel pays il vit, ne connaît pas le nom du président actuel, et encore moins celui du premier président des Etats-Unis. A l'évidence, donc, ils ne connaissent pas non plus leur propre histoire en tant qu'Afro-américains, alors même qu'ils sont sortis de la ségrégation assez récemment et vivent dans une époque encore secouée par la revendication des droits civiques(l'histoire se déroule en 1969).

A cette époque, Pat Conroy, qui était encore un jeune enseignant, cherchait un nouveau travail, avec une envie non dissimulée : celle de vouloir "faire bouger les choses", d'animer la passion chez des étudiants qui semblent ne s'intéresser qu'à être promu, valider leurs crédits universitaires, et passer à autre chose (Pour tout vous dire, ce livre m'a beaucoup fait penser au film Esprits rebelles, avec Michelle Pfeiffer).

Postuler au poste de professeur sur l'île de Yamacraw était donc inscrit dans cette perspective c'est un challenge qu'il se lançait. Cela dit il y a une deuxième raison : être confronté de près à ce fameux "white guilt", le fardeau, la responsabilité des blancs dans la situation des Afro-américains, d'autant plus que Conroy porte lui-même le fardeau d'un comportement raciste dans sa jeunesse.

Les conditions d’enseignement sont évidemment précaires sur l’île, et en plus de cela, les projets qu’il monte avec les enfants de l’école sont souvent contrecarrés par la directrice, Mrs Brown, une femme noire qui souhaite désespérément être accepté par la communauté blanche en adoptant ses comportements - malheureusement dans ses plus sombres aspects.

Mais Conroy sait ce qu’il veut. Et il a une grande force de caractère doublée d’un humour féroce…
En passant outre les avertissements de Mrs Brown ; en faisant appel aux habitants de l’île pour mener à bien ses projets – les mettant ainsi de son côté – le nouveau professeur à Yamacraw va réussir à mener sa petite révolution. Mais évidemment, tout n’est pas blanc ou noir (si je peux me permettre), et les habitants (qui sont souvent aussi les parents des enfants) ont une mentalité propre – et bien souvent difficile à comprendre ; mais surtout, les faits et gestes de celui qui écope du surnom de Conrack sont épiés. Alors même qu’ils négligent l’éducation des enfants noirs de Yamacraw, les figures haut-placées du « board of éducation » sont gênées par l’enseignement alternatif du nouveau professeur. Conroy prend conscience du milieu dans lequel il enseigne. Le vieux sud éprouve un handicap réel et une révulsion bien présente de ce qu’implique une telle manière d’éduquer, à savoir : le chemin vers l’intégration.

J’ai trouvé intéressant de voir comme certains blancs pouvaient très bien cohabiter avec des noirs, et que cela pouvait être trompeur. Bien qu’ils vivent près d’eux, les limites invisibles entre eux sont en fait bien visibles, et on sent bien que le franchissement de ces limites provoquerait quelque chose d’une violence inouïe. Je trouve que cela s’inscrit bien en tant que l’un des aspects de la « culture de la violence » propre à l’Amérique.

D’autre part, ce livre parle de quelque chose qui n’est que rarement relaté : ce type de communauté retirée du monde et arriérée ne doit pas être unique, bien que rare – du moins à cette époque. Après cette lecture, l’histoire des Afro-américains telle qu’on la connaît me paraît bien lisse. Dans ce sens, Conroy mentionne au début du livre ses difficultés de communication avec les enfants qui parlent entre eux un patois - ou plutôt un créole, qui consiste en un mélange d’un dialecte Africain et de l’Anglais tel qu’il était à l’époque élisabéthaine.

Evidemment, l’équilibre fragile entre les militants pour l’intégration et les figures invisibles et corrompues qui ont plus de poids que mille hommes réunis créée une atmosphère de pression qui est toujours assez impressionnante, et à la fois désespérante.

Malgré tous ces thèmes intéressants, j’ai eu un peu de difficultés dans ma lecture. On retrouve un peu le style Conroy à travers plusieurs portraits d'habitants haut en couleurs, mais j’ai trouvé l’écriture assez basique, ce qui m’étonne beaucoup pour un Conroy. D’habitude, je trouve son écriture à la fois simple et extrêmement évocatrice, mais là je la trouve juste simple. Je lui trouve un certain côté « journal de bord », même s’il n’y a aucune date et que le format est bel et bien celui d’un roman. J’ai parfois trouvé qu’il manquait des transitions, alors que je ne suis pas spécialement à cheval là-dessus d’habitude. Je me suis parfois ennuyée, et j’ai même une fois ou deux sauté des lignes, ce qui m’arrive vraiment rarement. A la fin de l’histoire, Conroy dit qu’après avoir vécu cette expérience, il s’est empressé de l’écrire ; et pourtant, le livre n’a été publié qu’en 1987, soit 18 après. Il a donc eu le temps de revoir ses écrits avant la publication ! Je trouve dommage que l’écriture ne soit pas mieux peaufinée pour embrasser le thème, et l’histoire en elle-même, que je trouve très intéressante et largement exploitable.

oui conrack tres bon film pourquoi ce livre n a til pas été traduit

Il semblerait qu'il soit traduit depuis, Conrack. Le Journal d'un instituteur qui dérangeait trop l'ordre établi, mais pas évident à trouver une copie.
Même en version originale, il semble se faire rare.