Gallimard, 1990, ISBN 9782070360598

Mon avis:
Ni un coup de cœur, ni un chef d'œuvre, mais plusieurs choses m'ont plu dans ce livre.   

D'abord l'ambiance de la fin des années 50, début 60 aux États-Unis. Des policiers, coupe en brosse, méthodiques, tenaces, humbles, guidés autant par la croyance en la Justice qu'en celle de Dieu. Des voyous qui s'assument, écumant la vaste contrée à la poursuite de leurs chimères tout en sachant qu'elles en sont. Un bout de pays tissé serré autour d'une morale religieuse et de valeurs terriennes solidement ancrées. Une société où le doute s'installe sur la peine de mort et sur la valeur de la psychiatrie "légale".

Aussi, et peut-être surtout, l'auteur prends son temps pour nous introduire autant dans la tête des deux tueurs que dans celles des victimes et des leurs entourages. Il prend aussi le temps de peindre méticuleusement le quotidien des gens impliqués, de près ou de loin, ce qui tisse un portrait très évocateur de cette société.
Bizarrement, il n'y a pas d'intrigue dans ce roman et cela ne manque aucunement. On sait très tôt qui va mourir, de la main de qui et que les meurtriers en périront. Tout est dans le comment, de la chronologie et des répercussions.

Ceux qui cherchent un thriller où l'action vous cloue au fauteuil seront déçus. Ceux qui osent regarder de près le côté abject de l'âme humaine tout en savourant l'ambiance d'un petit patelin américain seront comblés. Et je suis de ces derniers...

Effectivement le film était excellent. De mémoire les acteurs qui personnifiaient les tueurs étaient bien dans le ton.

Quant à l'adaptation, je ne saurais rien en dire puisque je n'avais pas lu le livre à ce moment.

Reste que le livre, autant que le film, nous ont fait passer de beaux moments!