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Roberts, Gregory David 
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Le «roman» Shantaram raconte l'histoire d'un fugitif qui s'évade d'une prison australienne, atterrit à Bombay sous une fausse identité et recommence, par la force des choses, une vie sans passé ni famille. À Bombay, il se forge une nouvelle identité, rencontre de nouveaux amis et, surtout, se fait rebaptiser par ces derniers d'un nouveau nom, Lin. Il intègre la culture de Bombay et fréquente des gens provenant de différentes couches sociales pour devenir Indien dans son cœur. Il vit dans un bidonville pendant plusieurs mois, pour ensuite intégrer la mafia de Bombay. Cet homme qui doit tenir son passé à distance réussira dans sa nouvelle vie, selon les occasions dues au hasard ou, si l'on veut, au destin. Il fera ensuite partie d'une expédition risquée en Afghanistan avec le parrain de la pègre, devenu tout au long du récit un père spirituel pour notre fugitif. Pourtant, des déceptions l'attendent en Afghanistan, où il perdra ses illusions et les fondements mêmes de sa nouvelle identité. Mais tout cela contribuera à forger son caractère et l'amènera à s'engager encore dans cette introspection qui lui permettra finalement d'aboutir à un tel livre. Enfin, on le pense.
Véritable roman initiatique s'il en est un, ou récit autobiographique romancé, Shantaram est un livre magnifique. L'auteur possède toutes les qualités d'un bon écrivain et l'avantage, si l'on peut dire, d'avoir une expérience de vie incomparable. Shantaram, qui veut dire «homme de paix», est un autre nom donné affectueusement à Lin par les Indiens.
Aussi dure et tragique que puisse être sa vie, son récit, toujours constant et honnête, garde un langage amoureux pour tous les gens qu'il décrit. Un récit qui n'est jamais régulier dans ses événements, où tout peut arriver. Nous passons d'un petit village retiré à un bidonville surpeuplé, de la chaleur amoureuse aux tortures de la prison d'Arthur Road, de l'amour à la haine et du sentiment d'entraide à la vengeance.
Mais également, de la maîtrise de soi à une profonde rechute dans les vapeurs anesthésiantes de l'héroïne. Et, tout au long du récit, une voix bien présente, forte et courageuse, entraîne et hypnotise le lecteur. Un roman qui se situe hors des sentiers battus et qu'il faut lire en toute humilité. Ce voyage spirituel, qui nous mènera quelquefois en enfer, nous présente une image particulière et probablement authentique de l'Inde et du Moyen-Orient.
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Frieutord
(première critique)
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Genre : Fiction
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Édition : Flammarion, 2007, 871 p. , ISBN : 9782080689177
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| | | Date :
7/1/2008
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