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Jimenez, Vania 
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« Cassette n° 10-40 des enregistrements du frère Laurier, né Guy Ménard :
« [...]
« Dernier amour de ma jeunesse
« Venez à moi, petits enfants
« Je veux de vous une caresse
« Pour oublier, pour oublier mes cheveux blancs...
« [...] Attention! Si jamais je fredonne les paroles de cette chanson, je suis suspect, et je passerais pour un maudit cochon si on m'entendait! Pourtant, qu'elle est belle, cette chanson! »
C'est toute une épopée que nous raconte Vania Jimenez dans ce beau roman plein d'émotion.
Tout d'abord, une histoire de famille qui se déroule sur quatre générations : Mozart Ménard perd sa femme dans les années 30 et se voit obligé de confier ses deux enfants de 8 et 4 ans, Guy et Louis, à l'orphelinat, sinon sa belle-famille peu bienveillante lui en ôtera la garde. Guy deviendra le frère Laurier, mais il perdra la trace de son petit frère, Louis, adopté à la fin de son adolescence par un couple belge immigrant au Québec. Le personnage principal du roman, Michel Adler, est le fils de Louis. Mais il l'ignore pour le moment, car il ne sait rien de l'enfance de son père, qu'il a connu sous le nom de Luis Adler (patronyme de la famille adoptive). Quant aux petit garçon de Michel, Alexis, du haut de ses six ans, il sait encore moins qu'il a les yeux gris clair de son grand-père Louis.
À travers les récits qui s'entrecroisent, on en apprend beaucoup sur la vie quotidienne des orphelinats des années 30 et 40... mais attention, il n'est pas question ici des histoires d'horreur dont on entend parler depuis vingt ans, et qui semblent être les seuls récits qu'on puisse tirer de cette époque aujourd'hui. Et pourtant, comme le souligne le frère Marcel dans son récit, si ces abus sont inexcusables, ils ne constituaient pas la norme, et ils occultent l'essentiel, l'esprit de ces oeuvres religieuses. Qui peut donc, aujourd'hui, juger de ce que c'était, à l'époque, de s'occuper d'une orphelinat de 450 garçons dont personne ne voulait, dans des conditions de pauvreté qu'on ne peut même pas s'imaginer à peine deux générations plus tard?
Et au-delà de tout cela, une histoire touchante, celle de Michel, un pianiste toujours tourmenté sans trop savoir pourquoi, que sa femme vient de plaquer parce qu'elle a besoin d'une autre vie, et qui découvrira par hasard les morceaux qu'il lui faut pour recoller son passé, combler la brèche entre les générations.
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François Lavallée
(210 critiques, cliquez pour les voir)
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Genre : Fiction
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Édition : Québec Amérique, 2005, 377 p.
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6/1/2005
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