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Swift, Graham 
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Un livre foisonnant, construit sur une thématique : le passé et la recherche de sa connaissance, autrement dit l'Histoire... Le narrateur l'enseigne, et ses élèves la contestent... «Pourquoi l'Histoire? Seuls comptent le présent (Ici et Maintenant) et l'avenir, un avenir qui nous fait peur (l'Histoire va peut-être avoir bientôt une fin!).» Alors le narrateur leur parle de lui, et de son présent: sa femme, stérile, vient d'être internée, car elle a voulu voler un enfant... Et pour comprendre cet acte, il faut remonter dans le passé, retracer
l'histoire de la famille, des ancêtres, jusqu'à ceux qui ont fait le pays, ces Fens à l'Est de l'Angleterre, pays asséché, conquis sur l'eau, et sans cesse drainé, pays plat, où il arrive «des choses»... Ainsi, un jour, le père du narrateur a trouvé, échoué sur les portes de son écluse, le corps d'un jeune homme, ami de ses fils. Autre problème : l'aîné de ces fils est arriéré mental? Pourquoi? Ce désir d'explication, si ancré dans la nature humaine, mérite lui-même... Une explication, et ceci d'autant plus qu'il est irrémédiablement voué à l'échec: l'explication ultime nous échappe, si loin que l'on remonte dans le passé... Alors, faut-il oublier, et boire, (dans ce pays où l'on fabrique de l'excellente bière)? Faire fortune et dominer (mais il y a des revers, et le brasseur de génie vivra alors en reclus avec sa fille, la future mère du narrateur). L'amour? Il a parfois des conséquences tragiques (inceste, avortement, meurtre, monstre; excusez du peu ! C’est ça la tragédie, et elle n'est pas réservée aux héros grecs). Il y a peut-être ceux qui font «arriver» les choses, et ceux qui cherchent à comprendre pourquoi les choses arrivent...
Le roman parle aussi de la Révolution, du «Progrès», et contient même un
chapitre, hautement philosophique, et en rapport étroit avec l'histoire, sur les moeurs et la sexualité...des anguilles (que l'on trouve en abondance dans ce pays)!
Un livre qui ne révèle pas tous ses secrets à la première lecture! Un romancier à découvrir.
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Mildcat
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Genre : Fiction
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Édition : Folio, 1983, 480 p.
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5/1/2009
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