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femme de l'officier nazi (La)
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Beer, Edith Hahn 
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Edith est autrichienne et juive. Étudiante modèle en droit, elle n'a pas encore terminé ses études quand Hitler prend le pouvoir en Allemagne et que la doctrine nazie s'étend dans tout le Reich. Quand l'Autriche adhère aussi au Reich, le monde d'Edith s'effondre. Elle croit que ses proches sont devenus fous...
Très vite commence le martyre des juifs : d'abord l'exclusion de toute vie publique, l'interdiction de travailler, d'aller dans les cafés, les magasins, une discrimination qui n'a pas de fin. Les juifs viennois, auparavant respectés, ne sont plus rien. Parce que les nazis l'ont décidé. Tous les juifs sont fichés...
Edith est envoyée dans une ferme nazie, comme main-d'oeuvre, pour travailler la terre. Elle souffre de la faim, du froid. Mais l'espoir survit en elle, elle continue d'écrire à sa mère, à Pepi, dont elle est follement amoureuse. Elle sent le danger partout. Elle a peur.
Par la suite, elle est envoyée dans un camp de travail, dans une usine, où elle doit fournir un travail à la chaîne, éreintant, épuisant, psychologiquement elle s'effondre pour la première fois.
Quand enfin elle peut rentrer à Vienne, sa mère a déjà quitté la ville, pour un camp; elle est seule, sans ressources, sans domicile, personne ne veut l'aider. Elle est recherchée par la Gestapo... C'est alors que quelqu'un lui propose une alternative : disparaître, prendre l'identité d'une amie chrétienne, qui par pure charité, par amitié, acceptera sans hésiter... Edith disparaît pour faire place à Grete, une jeune fille de 20 ans, simple, effacée. Grete rejoint Munich et apprend vite à passer inaperçue. Mais elle vit dans la crainte constante d'être découverte.
C'est alors que Werner Vetter, un nazi, tombe follement amoureux d'elle et décide de l'épouser coûte que coûte. Il la sait juive, mais il est amoureux de Grete, l'épouse modèle, qui cuisine, coud, fait le ménage, prend soin de lui. Grete devient une citoyenne aryenne modèle, une épouse attentive et très vite la mère d'une petite aryenne...
Ce récit est vrai, puissant, prenant. Edith a lutté pour sa propre vie, puis pour la sienne et celle de sa fille Angela, jusqu'à en perdre sa propre identité. Quand les Américains bombardent l'Allemagne, Edith continue de lutter...
J'ai voulu lire ce témoignage car je ne connais pas grand-chose de cette période de l'histoire, j'ai envie de savoir et de comprendre. Bien des témoignages comme celui d'Edith Hahn Beer existent, mais celui-là, le premier que je lis, est inoubliable.
L'auteure a été aidée par la romancière Susan Dworkin pour écrire son histoire. Elle a mis des années avant de se décider. Maintenant que c'est fait, c'est devenu un livre incontournable... qui fait pleurer car de telles horreurs et atrocités ont existé, vraiment...
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Véronique J. Laliberté
(84 critiques, cliquez pour les voir)
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Genre : Roman historique
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Édition : J'ai lu, 2000, 316 p.
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9/1/2002
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