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Rohinton, Mistry 
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L'histoire se passe à Bombay, en 1971. Le Bangladesh vient d'être déclaré indépendant et un conflit entre l'Inde et le Pakistan se prépare...
Gustad Noble habite un immeuble dans la ville avec sa femme et ses trois grands enfants.
Petit employé de banque issu d'une famille aisée mais qui a été ruinée, il mène une vie plutôt calme, rythmée par ses prières du matin (c'est un parsi), et essaye de ne pas trop s'inquiéter de la misère qui les entoure dans ce pays dont la situation se détériore de plus en plus... D'ailleurs, son fils aîné Sohrab vient d'être reçu aux examens d'entrée du fameux Institut de technologie. Quelle fierté pour Gustad! Mais voilà que peu à peu, les évènements vont se précipiter et les principes de Gustad être mis à rude épreuve : d'abord, Sohrab s'oppose à lui et quitte la maison, puis, Bilimoria, le vieil ami de la famille, qui n'a plus donné de ses nouvelles depuis des années, lui demande, au nom de leur amitié, un service bien étrange...
Ce roman nous plonge dans l'ambiance d'une grande ville de l'Inde et nous montre un pays pourri par la corruption. Les évènements ne sont pas toujours d'ailleurs très aisés à suivre et il vaut mieux avoir quelques notions d'histoire de l'Inde afin de bien cerner le contexte et de bien comprendre l'histoire des personnages qui y est mêlée.
Un roman qui n'a pas toujours réussi à me captiver, je dois l'avouer...
Le personnage principal de Gustad ne me touchait pas vraiment. Il y a pourtant de bons passages, notamment quand l'auteur nous raconte la petite vie de l'immeuble et met en scène des personnages très particuliers : miss Kutpitia, un peu sorcière, qui vit dans un appartement où elle a laissé intacte la chambre de son petit fils mort il y a trente ans, Tehmul, un jeune homme handicapé qui adore Gustad, cet autre personnage qui dessine des fresques au crayon sur les trottoirs...
Ce livre est paru en 1991 en langue originale et a remporté un tas de prix, notamment au Canada, où l'auteur vit depuis 1975. L'auteur est connu aussi pour son second roman, L'équilibre du monde, qui a eu lui aussi beaucoup de succès.
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Anne-Charlotte
(113 critiques, cliquez pour les voir)
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Genre : Fiction
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10/1/2002
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