Ce livre est assez gros, mais une véritable merveille. On y est passionné du début à la fin. Il raconte la vie de John Brown, un des hommes qui, parmi les premiers et même au risque de sa vie, a lutté contre l'esclavage aux États-Unis. Depuis le Sud, il avait monté tout un réseau de caches pour permettre aux Noirs évadés de passer au Canada. Il avait même mêlé tous ses fils à sa cause alors qu'à un certain moment, une loi américaine condamnait les complices à la pendaison.
John Brown était aussi à l'origine de la première guerre entre esclavagistes et abolitionnistes au Kansas. C'est cette guerre qui finira par obliger Lincoln à prendre une position claire dans cette affaire.
