Après avoir travaillé comme clown dans un hôpital pour enfants, Hoovers SEARS accepte d'accueillir quatre enfants malades à son domicile en échange d'une aide financière. Il consacre alors tout son temps (de façon plus ou moins farfelue), à Harold, Tina, Mickey et Ralf, atteints d'handicaps mentaux ou physiques. Des relations privilégiées s'installent entre eux jusqu'au jour où une commission d'experts tente de lui les retirer prétextant qu'ils ne bénéficient pas de traitements adéquats. Hoovers devra alors apprendre à se détacher d'eux afin qu'ils puissent être soignés.
Après avoir travaillé comme clown dans un hôpital pour enfants, Hoovers Sears accepte d'accueillir quatre enfants malades à son domicile en échange d'une aide financière. Il consacre alors tout son temps, de façon plus ou moins farfelue, à Harold, Tina, Mickey et Ralf, atteints d'handicaps mentaux ou physiques. Des relations privilégiées s'installent entre eux jusqu'au jour où une commission d'experts tente de les lui retirer prétextant qu'ils ne bénéficient pas de traitements adéquats. Hoovers devra alors apprendre à se détacher d'eux afin qu'ils puissent être soignés.
Comment vivre avec quatre enfants qui ont des déficiences mentales? Voilà le thème de l'histoire. Ces enfants vont vivre avec un adulte qui n'a jamais eu d'enfants mais qui s'est pris d'affection pour eux après les avoir rencontrés dans un hôpital alors qu'il faisait littéralement le clown et qu'il a appris que l'État le paierait pour les héberger. Mais bien vite, la prime à l'hébergement n'est plus une fin en soi. Il va essayer de les faire vivre, de les faire sortir de l'enfermement mental dans lequel ils sont plongés depuis leur plus tendre enfance. Il va leur faire découvrir de nouvelles activités. Mais ses projets qu'il mène tant bien que mal vont être contrariés par un entourage psychiatrique permanent. Les méthodes de notre clown ne plaisent pas. Malgré tout, il va leur permettre d'évoluer et de se connaître; lui-même ne pourra plus lâcher ses gosses. Jusqu'au jour où il lui faudra songer à tourner la page.
Howard Buten nous emmène comme à chaque fois dans l'enfance tourmentée tout en nous présentant l'incapacité du monde médical classique à sortir les enfants de situations critiques. Mais si le thème est classique chez l'auteur, la manière d'aborder le problème est originale puisqu'il s'agit là du point de vue d'un parent adoptif qui voit évoluer ses enfants, qui les voit, comme lui, surmonter leurs problèmes.
Superbe histoire de courage et d'humilité que celle de ce clown que Buten nous fait vivre au plus près.
